Categoría:Halayad

Halayad es una gran franja de desiertos cálidos, oasis dispersos y sierras abruptas, situada en la parte central del continente oriental.

Aunque la imagen de un mar interminable de dunas domina su horizonte, las lluvias estacionales transforman algunos barrancos en ríos fugaces, y las montañas resguardan vergeles donde crecen higueras, palmeras y sicomoros.

Este territorio, salvaje y cambiante, es hogar de los halaii, un pueblo altivo y belicoso que no ha formado nunca una nación unificada, sino que vive en clanes y tribus nómadas que se disputan las rutas y los recursos del desierto. Su conocimiento de las sendas ocultas de las arenas y su dominio de la supervivencia en tierras hostiles los han convertido en guías, mercaderes y, cuando conviene, temibles saqueadores.

Las caravanas surcan Halayad llevando especias, dátiles, miel y gemas preciosas, pero también esclavos y casi cualquier bien que pueda proporcionar beneficios a sus habitantes, únicos humanos capaces de sobrevivir en un entorno tan traicionero. No existen mapas de estas tierras, solo sendas cambiantes que se transmiten de generación en generación, y el recuerdo constante de que perderse bajo el sol significa encontrar la muerte.

Capital: Ad'dji.

Historia

Lo que se conoce de los halaii proviene sobre todo de las crónicas de sus vecinos: veolianos, bukari y, en menor medida, los yag, que durante siglos han sufrido las incursiones errantes de sus clanes. La historia de Halayad es, en gran medida, la historia de tribus que surgen y desaparecen como espejismos bajo el sol.

Origen

Nadie sabe con certeza cuándo comenzaron los halaii a recorrer las arenas de Halayad. Algunos eruditos consideran que podrían ser descendientes de pueblos veolianos que, en tiempos remotos de la Segunda Edad, se dirigieron hacia el sur en busca de nuevas tierras. Sin embargo, ni halaii ni veolianos aceptarían jamás tal parentesco, y las profundas diferencias entre sus lenguas hacen pensar que, si alguna vez compartieron un origen, hace ya mucho que la sangre los separó.

Tercera Edad

Desde tiempos inmemoriales, halaii y veolianos han mantenido una guerra interminable, especialmente en los territorios de frontera. Durante la Tercera Edad, bajo el liderazgo de Asthfalor "el Nigromante", las tribus de Halayad se adentraron en Veolia siendo brutalmente repelidas por la Triple Alianza entre Aldor, Yagerth y los propios veolianos.

La naturaleza pragmática de los habitantes del desierto, hizo que durante la Gran Guerra combatieran en ambos bandos, tanto entre los ejércitos de la luz como bajo las enseñas de los Señores Oscuros. Algunos dicen que su lealtad cambiaba como el viento sobre las dunas, y otros que simplemente buscaban la supervivencia de sus clanes en un mundo al que no debían lealtad alguna. Lo cierto es que, fieles a su instinto, los halaii supieron moverse entre arenas cambiantes como siempre lo han hecho, hallando en cada giro del destino una ocasión para sobrevivir y prosperar.

Cuarta Edad

A lo largo de las Edades, surgieron entre los halaii caudillos conocidos como Señores de las Dunas, jefes tribales capaces de unir fugazmente varios clanes antes de que las viejas disputas terminaran por disolver sus alianzas. Salahm Al'Kadi fue uno de los más celebres. A finales del Siglo III de la Cuarta Edad, logró reunir a decenas de tribus y lanzó una ofensiva que quebró la dominación leakhán sobre el sur de Veolia. De su conquista nació el emirato de Rubhalkadi, una entidad política que llevó las costumbres de Halayad más allá de las dunas.

Actualidad

Hoy en día, los halaii siguen aferrados a sus tradiciones, desconfiando del mundo exterior pero sacando provecho de él. Alrededor de ellos, las tierras del Emirato de Rubhalkadi han visto surgir ciudades y nuevas rutas de comercio. En las tiendas entre las dunas y en los palacios de arena y mármol, la memoria de siglos de supervivencia sigue marcando el pulso de Halayad, un país donde el viento cambia el paisaje como cambian los hombres y sus destinos.

Territorio

Halayad es el gran desierto cálido del continente oriental. Aunque la imagen de un mar interminable de dunas domina su horizonte, la geografía del territorio es variada y cambiante, con abruptas sierras de arenisca y oasis dispersos.

Al norte, Halayad limita con el espeso bosque de Yagerth, territorio de los elfos, y con las verdes praderas de Veolia. Al este, el desierto se transforma en dunas costeras al aproximarse al mar de Cirren y se difumina en los pantanos de Zitrea, donde se convierte en traicioneros terrenos de arenas movedizas. Al sur, la frondosa selva de Búkar abastece a los halaii de productos exóticos y esclavos para sus rutas comerciales. Los mares de Eynea y Zant se unen recorriendo toda la costa oeste, espacio de contacto con las rutas comerciales contias y los mercados de Al'Boutahar.

La vida gira en torno a los oasis y algunas zonas montañosas donde el agua y la sombra alivian la dura existencia de los habitantes del desierto. Durante la corta temporada de lluvias, los barrancos se transforman en torrentes y en los vergeles resguardados por las montañas florecen diferentes tipos de palmeras, sicomoros e higueras, entre otras plantas capaces de soportar largos períodos de sequía. Estas mismas zonas sirven a los halaii en sus rutas de trashumancia, en las que acompañan a rebaños de camellos y cabras.

En Halayad, ni los mapas ni las fronteras duran demasiado, por lo que adentrarse en la arena sin un guía que conozca el terreno es poco menos que una sentencia de muerte, pues solo sobreviven aquellos que saben leer los signos del desierto.

Ciudades y gobierno

Halayad no es un reino, ni sus gentes forman una nación. La única unidad verdadera entre los halaii es el propio desierto y la capacidad para sobrevivir en él, y es en esa lucha constante contra los elementos donde reside la identidad compartida. No existen fronteras fijas ni un poder centralizado; cada clan, cada caravana y cada oasis constituyen un mundo propio, ligado a los demás únicamente por las rutas de arena.

La mítica ciudad de Ad’dji, capital espiritual y comercial de Halayad, carece de registros fiables sobre su fundación. Algunos la sitúan en el corazón de un oasis oculto, otros creen que se trata de un conjunto de campamentos móviles que cambian de emplazamiento y hay quien cree que es un conjunto de ruinas antiguas que los moradores del desierto consideran sagradas. Para los halaii, Ad’dji no es tanto un lugar físico como un símbolo de unidad y resistencia en medio del desierto.

En el desierto se rigen por el orden de los Señores de las Dunas, caudillos tribales cuyo poder depende de su capacidad para unir clanes en tiempos de necesidad, proteger fuentes de agua y asegurar las rutas. En ocasiones, los jefes más influyentes convocan encuentros en nudos comerciales y puntos sagrados —como Ad’dji, si es que existe— para resolver disputas o firmar alianzas en tiempos de crisis, es lo que se conoce como Sirr'halaii, la tregua halaii que garantiza un espacio donde los clanes pueden reunirse sin temor a traiciones o venganzas.

En Halayad, la autoridad no se hereda, se conquista o se negocia, y se pierde con la misma facilidad con la que el viento borra las huellas en la arena.

Emirato de Rubhalkadi

Las únicas ciudades que pueden considerarse como tales están en el territorio del emirato.

Al norte, en la antigua frontera con Veolia y cerca del mar de Cirren, está Markha que en la lengua halaii significa “puesto fronterizo”. Es el antiguo puesto militar veoliano de Turmoul, que empezó como una serie de fortificaciones dispersas, pero creció hasta convertirse en un nudo comercial. Su acceso al mar interior lo convierte en el enclave más abierto de la región, donde se pueden encontrar contrabandistas extranjeros.

Más al norte, en la actual frontera con Veolia, está Rubhalkadi, la antigua Bashary. Desde sus palacios de barro dorado y mármol traído de Al'Boutahar, los emires gobiernan las rutas altas, protegiendo las caravanas y cobrando tributos a cambio de paso seguro. En los últimos tiempos, es cada vez más complicado traspasar los límites del emirato hacia el norte, pero se dice que los astutos halaii son capaces de establecer comunicaciones con Tassia y Udukán evitando a los jinetes veolianos.

Sociedad y cultura

La sociedad halaii se organiza en tribus nómadas formadas por familias extensas. El linaje materno transmite el honor y la pertenencia, aunque las mujeres, respetadas como guardianas de la memoria y consejeras, no suelen ostentar el mando. El prestigio individual y tribal se mide en dos ejes: la capacidad de supervivencia y la fuerza del linaje.

La supervivencia es un instinto que los halaii aprenden a desarrollar, exige rapidez y paciencia a partes iguales. Su vida es una llamada constante a la acción, pero sin apartar los ojos de las consecuencias a largo plazo: «El necio vacía su odre antes de pisar el oasis; el cobarde guarda su agua estancada y desprecia el torrente.»

La estructura social de las tribus es jerárquica, pero flexible. No hay barreras fijas para el ascenso o la caída, y las familias pueden ganar o perder prestigio dependiendo de sus actos. El honor de la sangre, transmitido por las mujeres, es casi sagrado; la mayor vergüenza para un halaii es traicionar a su linaje. Fuera de los lazos de sangre, la lealtad es un bien frágil.

Aunque a ojos del extranjero no lo parezca, las tribus del desierto tienen un severo código de hospitalidad con sus aliados, Sirr'halud, que podría traducirse como la tregua de los otros, funciona de forma similar a Sirr'halaii, la tregua que garantiza la paz durante las reuniones de las tribus. La hospitalidad, sin embargo, no es generosidad, sino una cuestión de honor; la oportunidad de demostrar que quien se acoje a su protección sobrevive.

Las tribus de Halayad nunca han formado una nación. Viven enfrentadas por rutas, oasis y botines, comerciando, guerreando y pactando según la conveniencia del momento. Su cultura, orgullosa y feroz, ha resistido siglos de guerra interna.

Religión

La fe en Halayad no levanta templos ni se explica con mitos. Vive en la arena que devora sendas, en la luz que hiere los ojos, en el viento errante y en el agua que desaparece en el suelo seco sin que nada brote.

Los halaii no adoran a sus dioses, los reconocen como se reconoce el filo de un cuchillo en la garganta o la falta de agua tras días de travesía. Saber cuándo suplicar su favor y cuándo aceptar su juicio es lo que separa a los sabios de los necios.

La vida en el desierto es una constante danza entre cuatro grandes fuerzas que marcan el destino de todo halaii:

• Rah, la Luz abrasadora —Eldor para otros pueblos— es la prueba diaria: ilumina Halayad con fuerza inmisericorde y anuncia tanto el triunfo como la caída en su viaje diario.
• Siath, el desierto —Trako—, eterno y cruel: es la inmensidad que todo lo reclama, pero también el hogar que forja a los fuertes, el fin inevitable que avanza desde el norte, trayendo consigo al enemigo.
• Zalhaar, el que cambia las sendas —Leit— es el viento que altera los caminos y el torrente que abre cauces inesperados: el cambio, la oportunidad, y en ocasiones el peligro, que llega con las nubes del sur. Cada paso tras Zalhaar puede ser la salvación o la ruina.
• Kheerdinira, la ausente —Sarra—, el anhelo de lo desconocido, como desconocida les es a los halaii la tierra fértil. Marca el oeste, la vía abierta del desierto hacia el mar. Allí donde Kheerdinira se hace presente trae refugio y sustento a los que saben buscarlo.

Ninguna de las cuatro fuerzas es buena o mala por naturaleza. Cada una trae vida y muerte, oportunidad y desastre, según el momento y según la mirada del viajero. Los halaii no piden que el desierto cambie, aprenden a moverse en su tablero. Sobrevivir no es resistirse a las fuerzas, sino danzar con ellas.

Los oasis se consideran lugares sagrados, donde todas las fuerzas se entrelazan en un frágil equilibrio. Son vistos como pactos momentáneos entre los cuatro dioses que, tarde o temprano, volverán a reclamar lo que dieron.

Los ritos religiosos en Halayad son simples e íntimos. No buscan obtener favores, sino comprender las señales que los dioses envían antes de tomar cualquier decisión. Una gota de agua derramada en la arena, una piedra dejada en un cruce de caminos, una canción al viento antes de emprender el viaje, así pactan los halaii con sus dioses, sin palabras ni promesas, solo con actos que el desierto sabrá reconocer.

Relaciones exteriores

No existe un poder central que hable en nombre de Halayad, y cualquier intento de establecer relaciones formales con los halaii está condenado a la incertidumbre. Las tribus actúan por su cuenta y un emisario bien recibido por una puede ser rechazado o saqueado por otra.

Sus alianzas, cuando las hay, son temporales y siempre en términos favorables para sus intereses. Pueden cambiar de bando en mitad de un conflicto, o estar en los dos bandos al mismo tiempo. Por ello, aunque han participado en conflictos importantes, resulta difícil saber cuál era su papel.

A menudo se les ha asociado con Udukán o con fuerzas oscuras, pero tal percepción responde más al juicio moral de otros que a una estrategia común. Para los halaii, el oro o la promesa de venganza pesan más que cualquier bandera o ideología.